Hazrat Inayat Khan (Baroda 5 juli 1882 - New Delhi 5 februari 1927) was de oprichter van het Universeel Soefisme. Hij was een afstammeling van een oude familie van soefi's, musici en dichters en was een kenner van zowel de Zuid- en Noord-Indiase muziekstijl, waaronder de dhrupad muziek. Zijn moeder was een dochter van Maula Bakhsh, in die tijd een groot musicus en dichter. Dit heeft Inayat Khan's wijze van denken sterk beïnvloed. Het is ook niet verwonderlijk dat hij tevens zeer muzikaal was. Als negenjarige jongen zong hij aan het hof van de maharadja een beroemde Sanskriet hymne, waarvoor hij een onderscheiding en een studiebeurs kreeg. Zijn geliefde instrument was de vina.

Muziek
In Hyderabad vond hij zijn Murshid (spirituele leraar in Soefi terminologie): Syed Mohammed Hashim Madani, die behoorde tot de Indiase Chistia Orde der soefi's. Vier jaar verbleef hij in Hyderabad tot de dood van zijn Murshid in 1908. Voordat hij overleed vertelde hij dat Inayat Khan naar het westen moest gaan om daar de boodschap van geestelijke vrijheid en de eenheid van religieuze idealen te brengen. Twee jaar later vertrok hij samen met zijn broer Maheboob Khan en zijn neef Mohammed Ali Khan naar de Verenigde Staten. Zijn jongste broer Musharaff Khan zou hem later volgen. Als musici vertegenwoordigden ze de diverse muzikale tradities van hun geboorteland India.

Soefisme
Inayat Khan kreeg overal in het Westen leerlingen. De soefi activiteiten begonnen op gang te komen en lieten geen tijd meer over voor zijn muziekpraktijk. Vanaf die tijd stemde hij geen instrumenten meer maar mensen, zoals hij het zelf uitdrukte. Zijn broers gingen door met het geven van concerten. In 1920 vestigde de familie Khan zich in Frankrijk. Eerst in Wissous en later in Suresnes vlakbij Parijs. In 1921 werd in Wissous de eerste Zomerschool gehouden, de tweede een jaar later in het Nederlandse Katwijk aan Zee. Nog ieder jaar vinden hier zomerscholen plaats. Vanaf 1923 vonden de bijeenkomsten plaats in Suresnes.

Veel van de leringen ('teachings') van Inayat Khan dateren uit het begin van de jaren twintig. Een groot deel ervan is gebundeld in een serie van 14 boeken genaamd ‘The Sufi Message’. Een groot deel van zijn werk is ook in het Nederlands uitgegeven. De lezingen van Inayat Khan zijn nog steeds uniek. Zij bevatten een boodschap voor de toekomst, een visionaire en tegelijkertijd praktische filosofie.

Als soefi leraar was de boodschap van Inayat Khan er een van liefde, harmonie en schoonheid, ontwikkeld uit verschillende leerregels van het soefisme, en een innovatieve benadering van het harmoniseren van westerse en oosterse geestelijke tradities.

** Mystic Festival 2008 sluit af met de hartzang en Zikr (mantras) van Inayat Khan  


De soefi tempel in Katwijk aan Zee